1976年8月3日，加拿大温哥华的爱德华·弗莱彻急忙关闭了轻便快艇的发动机，以避免同一条“长达21 m的巨蛇”相撞。弗莱彻和他14岁的女儿黛安娜乘着这艘小船在不列颠哥伦比亚省的韦斯本横渡奥卡纳冈湖时，发现一个“怪物”正在离他们4～5 m的湖面上做弧形运动。他们遇到的这种怪物叫做“奥戈帕戈”，在北美洲的加拿大也出现过。

　　当怪物游过来时，弗莱彻紧紧盯着它背部隆起的约1.2 m高的肉峰，然后急忙驶向岸边取来照相机，对准那“奇怪的波浪”拍下了几张照片。这些照片表明，有个动物正在船底下游动，但它那长长的颈项和笨拙的脑袋则在远处伸了出来。

　　1977年7月2日，艾琳·尼莉在湖面上滑水，等她发现奥戈帕戈时，已经相距很近了。她在慌乱中松掉了手中的缆绳，摔倒在水里昏厥了过去。怪物就这样从她身下1 m处游过，使她成为奥卡纳冈湖历史上距离湖怪最近的人。

　　另外两个看到湖怪的目击者是贝蒂和哈里·斯坦因夫妇。1977年11月5日，他们在从韦斯本通往柯罗纳的1 609 m长的大桥西侧附近看见了它。奥卡纳冈湖是一个约129 km长的狭窄的湖，在这个湖上看到过这种怪物的有几千人，贝蒂和哈里·斯坦因夫妇是最后两个目击者。

　　加拿大的奥卡纳冈湖和苏格兰的尼斯湖都是狭长而渊深的冷水湖，湖床都是由冰河时期的冰川冲刷剥蚀而成的。两个湖都处于天然风道之中，风道的中心线和盛行风的方向是一致的。两种湖怪的颜色都呈青、棕、灰（或黑）等混合色彩，背上都长着奇怪的肉峰，都能以高速度波浪起伏地游动，身后都拖着钓丝般的波纹。

　　两种湖怪的头都酷似马、海豹、羊或蛇的头部。它们都喜欢在风平浪静的日子里出现，一旦出现就会使鸟类和鱼类惊慌不安。它们虽害怕喧闹的响声，但却敢于到人多的地区去冒险。

印第安人的传说

　　3个世纪以来，奥卡纳冈湖流域的居民和游客一直被奥戈帕戈弄得心绪不宁。在18世纪70年代末，奥卡纳冈湖的印第安人为他们的水神造了一尊巨大的雕像，放在祭祀用的独木舟上，称为“Nahahaitkh，即“水中神蛇”。

　　印第安人无论在哪里渡湖，都要预先在独木舟中放上一只小猪、一只小狗或是几只鸡。他们认为，倘若水神出现，这些祭品就可以把它引开。当然，印第安人也有另一种传说，是说玩世不恭的头人廷巴斯开特受到报应而丢掉了性命。他带着他的一家从现在是华盛顿的地方到韦斯本去，这时，另一批印第安人正在韦斯本准备到彭提克顿去，出发以前，他们进行了大型“乞灵”活动——在船头上画符咒，收集小动物作祭品。廷巴斯开特嘲弄了他们的做法，还示威般地从水神居住的小岛旁驶过，这时湖怪突然冒了出来，用尾巴抽打湖水，掀起了一场暴风雨。廷巴斯开特全家就被漩涡卷入湖底，从此再也没能上来。

　　除了Nahahaitkh以外，印第安人还给湖怪取了另外一些名字，翻译出来五花八门：水神、湖怪、湖妖、水中神兽、湖蛇等。白种人则是在1926年才把这种动物正式命名为“奥戈帕戈”，因为当时有一首英文歌曲在沿湖各地流行，其标题就叫“奥戈帕戈”。

　　在维尔隆的波尔森公园内，奥戈帕戈雕像长长的身躯蜿蜒起伏，口中像泉一样地喷着水。在柯罗纳的奥戈帕戈角，有一个漆成绿色的蛇形塑像，头上竖立着两只耳朵和两只犄角，背上耸立着背鳍，口中伸出一条叉状的红舌头，旁边竖着一块牌子，上面写着“奥戈帕戈湖怪，长约21 m，头部像马，已经传说了几个世纪。许多可靠的目击者都看到过它。现受到法律的保护。”

目击者的证词

　　100年前，苏珊·阿里森太太站在韦斯本陡峭的河岸上，等待丈夫约翰和儿子埃德加从教堂回来。当时，刮了一整夜的风暴刚刚止息，但是一股强劲的大风又向着湖的南端吹来。阿里森夫人发现有一根巨大的树干或是圆木飘浮在水面上，但她断定这是一个爬行动物，正顶风逆流地向着北方游去。然而她的丈夫并不把她的话当真，反而说如果到教堂里去报告这个消息的话，一定会遭到讪笑。

　　20世纪初，华盛顿州的露丝·理森太太当时还只有10岁，当她在奥卡纳冈湖畔的沙滩上玩耍时，看见奥戈帕戈在远处向她凝视，然后潜入水中，接着在更近的地方再度浮起，又盯着她瞧，吓得她赶快逃进屋里。

　　1925年7月，萨默兰最早的移民，毕生滴酒不沾的约翰·洛奇以48 km/h的速度沿着湖的西岸与奥戈帕戈进行了一场“比赛”，跑了几千米的路程。车上坐着洛奇的妻子伊莎贝拉和他们的孙儿孙女。这场“比赛”不分胜负，打了个平局。当遇到上坡路的时候，水怪便离岸而去。洛奇说，湖怪有6 m长，头部从后面看像一条颈粗而凶猛的狗，从前面看像绵羊。

它究竟是什么？

　　奥戈帕戈究竟是什么？这个问题已经争论了许多年。特别受支持的是“几条鲟鱼在排队游泳”的理论。持这种主张的人的论据是，在不列颠哥伦比亚的弗莱塞河中曾捕获过重约408 kg、长近4 m的鲟鱼。反对派则批驳说，鲟鱼只在水底觅食，不可能浮出水面。

　　也有人认为，它们可能是返回水中的前陆地动物——蛇颈龙。关于尼斯湖湖怪的描述确实会使人联想到它们可能是蛇颈龙，但是奥卡纳冈湖湖怪的形状、大小和行为则又说明，它们可能是一种生活在内陆的海蛇。

　　许多人深信，奥戈帕戈的数目不止一个。多年前，当司机戈登·拉德克利夫在萨默兰北部突然停车时，车上15名乘客都看到两只怪湖在互相追逐。1948年2月末，公共汽车司机努尔斯看见水中有4个长3 m的“怪物”。他赶紧找来了他的老板休·威尔逊和更多的乘客观看，当时人们都宁愿上班迟到也不愿错过看到奥戈帕戈的机会。

　　有些人认为，奥戈帕戈有脚，能在陆地上行走。1949年7月22日，柯罗纳的福克纳报告说，他在沙滩上发现了巨大的脚印，其中2个十分清晰，呈茶杯形状，4个已经模糊，这6个脚印都有15 cm宽，脚印来自水中，在2 m以外的地方又重新入水。1960年4月28日，福尔在码头附近发现一些巨大的足印，其中有几只在坚硬的沙地上下陷了约15 cm，而人的脚在这样的沙地上几乎是不可能留下什么痕迹的。

　  穆尔在韦斯本附近已经看见过奥戈帕戈3次，他认为这种动物的腿很短。他说 ：“当它以很高的速度游开时，我看到它溅起了高1 m、宽9 m的泡沫。”1970年2月22日，有20人看到奥戈帕戈在柯罗纳的塑像附近游泳，其中有些人认为它是用4只脚划水的。

　　拍摄奥戈帕戈的第一次大规模尝试是在1977年7月23日进行的。加拿大西部的60名志愿潜水员在韦斯本整夜值班。他们在开设柯罗纳潜水学校的考尔·贝文和罗兰·贝文的率领下，轮流在水面以下6～9 m处的兽笼里守候。耀眼的机场跑道探照灯照射着湖底，以便各个摄影师能在奥戈帕戈出现的瞬间，立即拍下它的影像。可惜，他们大失所望。

科学界态度不一

　　科学家们始终抱着审慎的态度，不愿深究奥卡纳冈湖之谜。温哥华水族馆馆长默里·纽曼博士对海蛇的说法持怀疑态度，认为那可能是一种大型白鲟鱼或蝾螈。

　　不列颠哥伦比亚博物学家联合会的会员戴维林说：“奥戈帕戈是在某种光线的照射下，观察者从倾斜的角度看到涡流在平静的水面上通过时所产生的一种光幻觉”。

　　科学论文“尼斯湖怪的种群密度”的作者之一斯蒂芬·克尔幽默地指出：“当物理学家在研究‘夸克’和‘黑洞’，并认为逊原子粒子具有‘魅力’和‘奇异’等特性的时候，我对一切都不会感到惊奇。”

      旧金山加利福尼亚科学院鱼类部主任威廉·艾希梅尔倾向于蛇颈龙的说法。他说：“这就像发现一只恐龙在你的后院里漫步一样不可思议，但是我认为什么都是可能的。”