山东地形中部突起，为鲁中南山地丘陵区；东部半岛大部是起伏和缓、谷宽坡缓的波状丘陵，为鲁东丘陵区；西部、北部是黄河冲积而成的平原，是华北平原的一部分，为鲁西北平原区。鲁中南山地丘陵区位于沂沭大断裂带以西，黄河、小清河以南，京杭大运河以东，是全省地势最高、山地面积最广( 占全省中低山面积的77％)的地区。主峰在千米以上的泰、鲁、沂、蒙诸山构成全区的脊背。因诸山偏于北部，故北坡陡、南坡缓。中低山外侧，地势逐渐降低，为海拔500至600米的丘陵，多山顶平坦的“方山”地形，当地称为“崮子”有大小七十二崮之称。丘陵的边缘则是海拔40至70米、地表倾斜的山前平原，最后没入坦荡的华北平原中；鲁东丘陵区位于沭河、潍河谷地以东，三面环海。除海拔700米以上的崂山、昆嵛山、艾山等少数山峰耸立在丘陵地之上，其余大部分海拔200至300米的波状丘陵，地表起伏和缓，谷宽坡缓，土层较厚，加之三面环海，气候温湿，利于农林渔牧业发展。

  全区地势东北部和西南部较高，海拔500至900米，中部最低，海拔100米左右。为断陷平原带；鲁西北平原区位于河湖带以西，黄河、小清河以北，环布于鲁中南山地丘陵区西北两面，地势低平，海拔70米左右。利津的宁海以东为现代黄河三角洲，每年向海延伸约2-3公里；山东除黄河三角洲与莱州湾沿岸外，滨海地貌都是以断裂上升和海积作用为主的海岸，从成山角至岚山头，主要是曲折的岩石海岸。成山角至蓬莱角是岩、沙质海岸相间分布，以沙质海岸为主，滨海平原宽3至5公里，有陆连岛、连岛沙坝、沙嘴等海积地貌。蓬莱角至大河口为河、海堆积海岸，海滩广阔，潮间带宽5-10公里。

   山东的海岸线全长3024.4公里，大陆海岸线占全国海岸线的1/6，仅次于广东省，居全国第二位。沿海岸线有天然港湾20余处；有近陆岛屿296个，其中庙岛群岛由18个岛屿组成，面积52.5平方公里，为山东沿海最大的岛屿群；沿海滩涂面积约3000平方公里，15米等深线以内水域面积1.3万余平方公里，近海海域17万多平方公里。这些优越的地理条件，在海上运输和海洋资源开发利用上，都将大有作为。

   山东的河流分属黄河、海河、淮河流域或独流入海。全省平均河网密度为0.24公里/平方公里，长度在5公里以上的河流有5000多条，其中，长度在50公里以上的 1000多条，较重要的有黄河、徒骇河、马颊河、沂河、沭河、大汶河、小清河、胶莱河、潍河、大沽河、五龙河、大沽夹河、泗河、万福河、朱赵新河等。

   山东的湖泊主要分布在鲁中南山丘区与鲁西平原的接触带上，总面积1496.6平方公里，蓄水量23.53亿立方米。较大的湖泊有南四湖（由南而北依次为微山湖、昭阳湖、独山湖、南阳湖）和东平湖。