马边彝族自治县位于四川盆地西南边缘小凉山区，地处乐山、宜宾﹑凉山三市州结合部，全县幅员面积 2383 平方公里，总人口 17.3 万人，彝族占 37 %。 　　
    马边资源丰富，开发前景广阔，是乐山亟待开发的处女地，是乐山跨越式发展的后劲所在。有磷﹑铅锌﹑铜等多种矿产资源，其中磷矿储量 24.8 亿吨，列全国八大磷矿第四位，是乐山市磷化工基地。水能资源可开发 32 万千瓦，是乐山市两河流域开发的重点区域。境内旅游资源得天独厚，开发潜能巨大。有“养在深闺人未识”的马边大风顶国家级自然保护区﹑黄莲山万亩人工林和石梁大佛（宋代）﹑明王寺（明代）﹑荣丁东皇殿及佛殿（明代） 3 个市级文物保护单位，还有不少可供漂流的河段。其中马边大风顶国家自然保护区总面积 3 万公顷，主要保护大熊猫﹑金丝猴﹑珙桐﹑水青树等珍稀动植物及其栖息地，保护区内具有典型的亚热带山地常绿阔叶林至高山草甸森林生态系统，主峰海拔 4042 米，海拔 3000 米以上山峰 43 个。 　　
    目前，大风顶国家级自然保护已被乐山市列为乐山大佛﹑峨眉山﹑黑竹沟四大旅游景点之一。全县有林地面积 130 万亩，森林覆盖率 40.8 % , 盛产茶叶﹑竹笋﹑酸梅﹑中药材等。绿茶历史悠久，享誉川内外，“白岩迎春”﹑“龙湖雪梅”﹑ “ 永山玉叶”等多次荣获中国西部名茶“陆羽杯”﹑“甘露杯”金奖；竹笋被誉为小山珍，已有清水笋等系列产品，畅销国内外；酸梅富含柠檬酸﹑氨基酸和维生素 C 等多种营养成份，已销往宜宾五粮液酒厂，成为“青梅果酒”的原料。药用植物 1619 种，是全省中药材基地，目前大宗出产的中药材乌梅﹑天麻﹑黄莲﹑黄柏等。1984年,马边彝族自治县成立。1998年以前,县财政系“木头财政”,70%的财政收入来源于木头,工业基础薄弱,农业结构单一。1998年天然林禁伐后,县域经济滑入低谷。2000年,县级财政收入仅606万元。2002年,“国贫县”的帽子戴在了马边的头上。但近年来,马边人乘改革之春风,沐西部大开发之雨露,享党的民族政策之关怀,一年一个变化,一年一个发展。一次次突跃,一步步跨越,催生出新的希望,铸就出新的辉煌: 马边的经济。2004年,马边县财政收入、城乡居民储蓄存款余额、农民人均纯收入分别实现5181万元、43582万元、1868元。　 　　
    马边的路,实现了历史性的突破,省道103线贯穿县境,新建4条出境公路,通车里程由自治县成立时的191公里上升到1668公里,80%以上的村已通公路,形成了城乡公路运输网络,改变了制约马边发展的“瓶颈”。　 　　
    马边的城,由2平方公里向6平方公里拓展,形成了一座独具山水特色、有民族文化内涵的旅游观光城。
　　全县有森林面积 159332.0 公顷，活立木蓄积量 1371.23 多万立方米，森林覆盖率 45.3 %，成过熟林占 90 %以上。 　　
　　动植物资源马边属中亚热带季风气候带，由于地形的特点，立体气候明显，有许多珍稀动植物和名贵土特产资源。 4 万公顷的国家级马边大风顶自然保护区更是大熊猫等珍稀动植物的乐土。    

　　马边矿产丰富，蕴藏有磷、煤、锌、石膏等矿藏，马边磷矿远景储量 24.76 亿吨，居四川之首，是全国八大磷矿中的第四位。已探明储量 6.09 亿吨的老河坝矿区矿藏集中，易于开采，且品位高。在保护好主矿区的前提下，目前已逐步形成了年开采 30 万吨矿山的规模，并建成了年生产能力 1000 吨的黄磷厂， 3000 吨的磷酸。 　　
　　县境内有大小河流 226 条，水能理论蕴藏量 50.6 万千瓦，可开发利用 30 万千瓦。马边河全长 200 公里，马边境内 118 公里，常年平均流量 79.52 立方米/秒，总落差 645 米。装机 4 万千瓦的波罗电站是在马边河干流——瓦候库河上修建的。
　　“彝”是各地彝族统一使用的族称。由于方言、地区不同，还有许多不同的自称和他称。解放以后，经过民族识别，按照广大彝族人民的共同意愿，以鼎彝之“彝”作为统一的民族名称。彝语属汉藏语系藏缅语族彝语支，有六种方言。有的方言虽然差别较大，但都有着明显的共同历史渊源和一定数量的汉语借词。　 　　
　　彝族原有一种音节文字，是中国最早的音节文字，称为“文”、“韪书”或“罗罗文”、“倮文”、“毕摩文”、“西波文”，通称老彝文，大约形成于十三世纪。据估计，现存的老彝文大约有一万多个字形，经常使用的有一千多个。1957年通过了彝文规范方案，确定819个规范彝字，并开始试行。　彝族文化艺术源远流长，用彝文记载的历史、文学、医学、历法等著作中，不乏价值极高的珍贵文献。流行的民间集体舞是“跳乐”。传统工艺美术有漆绘、刺绣、银饰、雕刻、绘画等。彝族主要从事农业，畜牧业是副业，手工业生产也相当发达。 　　
　　小凉山彝族还有父子连名制，至今许多人还能背诵数十代父子连名的谱系。葬礼也多种多样，内地彝族实行土葬，小凉山实行火葬。巫师有“毕摩”、“苏尼”，民间崇拜“万物有灵”和祖先神灵的原始宗教活动，少数人信仰佛教、道教、基督教和天主教。这些都反映了彝族社会历史发展的不平衡性。 　　
　　远古时代，其先民就已在滇池、邛都两地区生息繁衍。早在公元初，彝族地区的居民就泛称为“夷”。其自称为诺苏泼、纳苏、尼苏等。意思都是“黑族”，因为彝族崇尚黑色。
　　马边彝族自治县旅游资源优势明显。有极具开发价值的三大旅游景区：一是以生态旅游城市和荞坝自然人文景观为主体的综合游览区。景区内有全国罕见的明王寺彝族悬托石佛、珍贵的石梁站佛、荞坝古镇吊脚楼、三国古战场遗迹石仗空等历史文物景点，引人凭古吊今，暇思万千。有“城在森林中，家在花园中、水从城中绕”的生态县城。又有黄莲山万亩人工林以及穿牛鼻等荞坝十里古道奇丽风光，具有建设甲级旅游景区的基本条件，是人们避署度假首选；二是万担坪峡谷风光。万担坪峡谷位于马边河上游银河，全长6公里，峡谷绝仞千辟，悬崖万丈，谷底怪石嶙峋，潭瀑相连，风光秀丽，极具观赏价值；三是珍稀动植物观赏考察。以大风顶国家级自然保护区为主体，有万亩珙桐、5万亩杜鹃和万亩高山草甸等景点，可观日出、云海，考察观赏大熊猫、金丝猴、珙桐、桫椤等珍稀动植物，组织开展民俗风情游等。