金湖是金溪新湖的简称，位于武夷山脉南端泰宁县境内。金溪是闽江上游富屯的一大支流，因河床沙里含金沙而得名。1980年夏，政府在金溪的卢庵滩兴建一座装机容量十万千瓦的池潭水电站。大坝高78米，长253米，金溪水被堵截后上游形成了一个全长60余公里、湖面五万多亩、库容8.7亿立方米的人工湖，是目前福建最大的人工湖。
泰宁金湖是休养旅游、科考科普、水上运动的理想胜地。 金湖碧波澄澈、鸟翔鱼跃、丹峰竞秀、林木葱郁、危岩兀立、泉瀑争奇。白水祭瀑布、大赤壁、公子峰、水上一线天、幽谷迷津、虎头岩、猫儿山以及甘露寺、醴泉古刹、尚书墓等100外名胜古迹点缀于碧水丹山之中，形成别具上格的游览区。因此，金湖又被中外游客誉为“黄金之湖”。
白水祭瀑布发源于峨嵋峰的九栋岭，汇集涧溪之水，穿越峡谷，奔流至祭头。祭头有赤石、馗雷两峰夹峙断崖千尺。金湖危岩峭壁之间，有一两山夹峙而形成的奇特“胡同”，宽不过2米，人称“水上一线天”。醴泉岩为金湖又一胜景，位于白水祭瀑布北侧。洞中有建于宋代的醴泉禅寺为单檐歇山式林构殿堂，精巧古朴，不施片瓦。甘露寺建于金湖之畔悬崖峭壁之天然洞穴之中。由于甘露寺幽藏绝壁之中，故古人称其为“探幽者不易到此而为恨”。这里典径绵延、云雾缭绕、奇峰耸峙、古木苍天、景致优美、以“甘露晚钟”、“甘露报晖”、“甘露岩寺”“啸天雄狮”四景尤胜。
丹山和碧水是金湖风景构成的两大要素：山的雄奇俊逸，水的清丽幽雅；阳刚与阴柔相济，豪放与婉约互补；碧绿幽蓝的湖泊，同绵延数十公里的赤石群连成一体，丹崖突进湖心，碧水深入山腹；绝壁常常内陷为岩穴，溪涧时时直下成飞瀑；湖水映衬山峰的雄奇，山峰烘托湖水的深邃，加之镶嵌沿岸的岩寺古刹、渔村山寨、古墓关隘等众多人文景观，曲折多致，景象万千，充满山水灵性，造就了国内罕见的水上丹霞奇观，特别是甘露寺、水上一线天、幽谷迷津、天工佛像、天然摩崖石刻等绝世奇观，令人叹为观止，中国当代学者蔡尚思称之为“天下第一湖山”。
除了大金湖，泰宁也是一个很有韵味的小城，历史上出过许多状元，有状元岩及古街为证。而附近的上清溪，也是不可不去的一处，清丽幽碧，两岸奇花异草，峰峦叠翠，令人叹为观止。