猫儿山国家级自然保护区位于广西桂林市的北部，地处北桂林旅游区的中心，周边分布有兴安县的灵渠、乐满地、华江超然派，资源县的八角寨国家森林公园、国家丹霞地质公园，资江、五排河漂流，龙胜县的龙胜温泉、龙脊梯田等众多著名景区。保护区区域面积17008.5公顷,已被列为中国16个生物多样性热点地区和中国14个具有国际意义的陆地生物多样性关键地区之一。1998年猫儿山保护区加入中国生物圈保护区网络，2000年被命名为“全国保护母亲河行动生态教育基地”，是目前全国十四家广西唯一的“全国保护母亲河行动生态教育基地”。2004年6月被命名为全国青少年科学考察探险基地。2005年被命名为全国林业科普基地。

       猫儿山独特的山地环境和气候条件，形成了许多绚丽的气象景观。其日出、晚霞、云海、烟雨、冰雪都极富景观价值。山上气象瞬息万变，变化莫测，岭谷间常常烟雾缭绕，风起云涌，气象万千。春夏多雾时节，如逢阳光斜照，在佛光峰一带常形成神奇的“佛光”景观，七色祥光，彩环笼罩，如梦似幻。冬季猫儿山每年都有大雪降落，并伴有雾凇奇观，山顶处处玉树临风，银装素裹，分外妖娆，是岭南最佳观雪胜地。

       猫儿山因主峰峰顶形似一只匍匐的巨猫而得名。主峰海拔2141.5米，为华南最高峰，居五岭之冠，为华南之巅。猫儿山是广西主要的水源林区，年均降雨量2500毫米,茂密的森林植被蕴含着巨大的森林水文效益, 森林土壤瞬时涵养水源能力为4738.32万吨，是一座天然的绿色水库。发源于猫儿山的39条河流，年平均径流量3.14亿吨,是桂林母亲河漓江的源头,也是资江、浔江的发源地，连接着长江、珠江两大水系。猫儿山林海水源是大自然的奇观，桂林山水的命根子。

　　正是猫儿山的青山碧水造就了桂林秀甲天下的山水景观，造就了资江名震中外的旖旎风光，造就了全国探险漂流胜地五排河。保护区内已知有野生脊椎动物311种，其中国家重点保护野生动物有36种。维管束植物2120种，国家重点保护的野生植物有32种。猫儿山特有植物11种。猫儿山是名符其实的动植物王国、物种基因库。

　　猫儿山国家级自然保护区林海茫茫，森林覆盖率达96.5%。区内远离山庄，没有耕地，人迹罕至，绝大多数山地保存着原始风貌，有原始森林15158公顷，是广西面积最大，原生性最强的原始林区之一。林内古木参天，浓荫蔽日，幽寂阴静，枯木朽树遍布，落叶如毡，原始荒野。八角田的铁杉苍翠挺拔，是我国面积最大的原生型铁杉纯林之一。

       森林植被的原生性和自然环境的原始性是猫儿山的显著特点。猫儿山自然保护区，森林覆盖率达96.5%，是世界最具典型特征的常绿阔叶林原生性植被保存最完好的地区之一。

大自然的鬼斧神工，把浩瀚的猫儿山原始矮林修剪得高低起伏，错落有致，犹如浩瀚无垠的绿色海洋。傲然耸立的孑遗植物——南方铁杉群，古朴苍劲，造型典雅，是猫儿山的“镇山之宝”。山顶常有云海浮现，而四时的佛光环罩更是堪称一绝，让你惊叹大自然的神奇。

　　猫儿山森林繁茂，终年空气湿度大，年平均气温12.8℃,。负氧离子含量高达5.8万个/cm3。是一处天然的大氧吧。猫儿山海拔高度从320m上升到2141.5米，高差达1821.5m,气候垂直差异显著,“一山有四季,十里不同天”，山中部的九牛塘7月平均温度比桂林低7.1℃,比广州低7.8℃。盛夏时节，华南烈日炎炎，酷热难耐，猫儿山却是春秋常驻，是华南一带最佳的避暑胜地。