扎美寺是云南摩梭人和普米族地区最大的藏传佛教（俗称喇嘛教）寺院。全寺占地24000平方米，主体建筑正殿、左右偏殿，皆为三层楼阁，土木结构，厚墙黄瓦，竖有镀金铜顶，金碧辉煌，蔚为壮观。西面偏殿里，塑有高约12米的镀金弥勒佛坐像，头饰五佛冠，手持如意宝珠，为典型藏式泥塑风格。偏殿内四面墙壁绘有6幅壁画，为佛教经变内容，线条精细，设色明丽，造型生动，与四川藏区壁画相同，未受汉地佛教和道教壁画的影响。大殿四周，僧舍环绕，形成以主殿为中心的建筑群。原有僧侣700余人，均为摩梭和普米族。

永宁距宁蒗县城93公里，从宁蒗或者从泸沽湖乘车前往比较方便，金顶彩绘的寺院大门在阳光下尤其耀眼，寺内有一幢大殿北侧还有一个壮观的活佛殿建筑群。大殿门两侧的墙壁上绘着精美的宗教壁画，壁画前是金色的转经筒，殿内奉着宗喀巴像、达赖和班禅的台座，还有格姆女神及其他佛神的塑像。偏殿内塑一金身弥勒坐像，高约12米，头饰五佛冠，手持如意宝珠，为典型藏式泥塑风格。四面墙壁绘六铺壁画，为倾佛教经变内容。线条精细，设色明丽，造型生动。系清代作品。相传永宁寺寺址由西藏白教噶玛巴亲自戡定，用藏语翻译即为无敌之意。背依之山“增米瓦”亦与藏语“无法丈量之山”相同，寺旁村庄“巴搓古”又与藏语“巨大之汇集”同意。还说寺名用藏语全称为“塔洛扎美归”，塔洛又是含有通往涅槃之路之意。佛无处不在，缘随遇皆是。摩梭人最初信奉达巴教，这是一种驱鬼除邪，祭祀祈福的原始宗教，后因毗邻藏区，又信仰藏传佛教，并形成两种宗教共存的现象。藏传佛教育有着更严密的教义，它也更深地影响着摩梭人的生活。