库布齐沙漠（又做"库布其")是中国第七大沙漠，“库布其”为蒙古语，意思是弓上的弦，因为它处在黄河下像一根挂在黄河上的弦，因此得名。古称“库结沙”、“破讷沙”，亦作“普纳沙”。库布其沙漠是距北京最近的沙漠。位于鄂尔多斯高原脊线的北部，内蒙古自治区伊克昭盟杭锦旗、达拉特旗和准格尔旗的部分地区。西、北、东三面均以黄河为界，地势南部高，北部低。气候类型属于温带干旱、半干旱区。南部为构造台地，中部为风成沙丘，北部为河漫滩地，沙漠西部和北部因其地靠黄河，地下水位较高，水质较好，可供草木生长。库布其沙漠的植物种类多样，植被差异较大。东部为草原植被，西部为荒漠草原植被，西北部为草原化荒漠植被。主要植物种类为东部的多年禾本植物，西部的半灌木植物，北部河漫滩地碱生植物，以及在沙丘上生长的沙生植物。总面积约145万公顷，流动沙丘约占61%，长400公里，宽50公里，沙丘高10—60米，像一条黄龙横卧在鄂尔多斯高原北部，横跨内蒙古三旗。形态以沙丘链和格状沙丘为主。
在北部的黄河成阶地地区，多系泥沙淤积土壤，土质肥沃，水利条件较好，是黄河灌溉区的一部分，粮食产量较高，向来有“米粮川”之称。
1、历史记载
在秦汉时期的古文献中，迄今尚未检到有关库布其沙漠的记录。关于库布其沙漠的最早记载 出现在南北朝时期。 据《魏书》记载：北魏太平真君七年（446），薄骨律镇镇将刁雍在呈交魏廷的奏书中论及薄 骨律镇赴沃野镇的粮运通道状况，谈及早期的库布其沙漠。当时，薄骨律镇位于今宁夏回族自治 区吴忠市西北古城湾附近、古黄河的河心洲上，沃野镇位于今内蒙古自治区乌拉特前旗北部的乌 梁素海北侧、苏独伦乡根子场村之正南，两座镇城间的陆路交通线呈现自西南往东北方向。刁雍 在奏书中写道：“臣镇（笔者按指薄骨律镇）去沃野镇八百里，道多深沙，轻车往来，犹以为难， 今载谷二十五斛，每至深沙，必致滞陷。又，谷在河西，转至沃野，越渡大河……”。
成书于北魏时期的《水经注》也保存着早期库布其沙漠的资料。郦道元在《水经 注·河水三》中写道：“余按，南河、北河及安阳县以南，悉沙阜耳，无佗异山。故《广志》曰： ‘朔方郡北，移沙七所，而无山以拟之’。是《音义》之僻也”。郦道元生于北魏皇兴四年（470）、 被害于孝昌三年（527）。其著作《水经注》成书年月自然在卒年之前，略当魏宣武帝景明元年至 魏孝明帝孝昌三年（500~527）。（靳生禾著《中国历史地理文献概论》，第 113 页，山西人民出版社，1987 年第 1 版。） 换言之，该书记录的流动沙丘（移沙七所），就是公元六世纪初期的早期库布其沙漠 之状况及位置。郦道元所谓“南河”即指今黄河河道的大体位置（实际在今河道之南，详后），安 阳县故治在今内蒙古乌拉特前旗乌拉山南侧。这就表明：“悉沙阜耳，无佗异山”“‘朔方郡北，移 沙七所，而无山以拟之’”的流沙地貌景观分布在“南河”（即今黄河）之南，而这一带正是今杭 锦旗北半部的库布其沙漠之区。王北辰先生在其论著中曰：“依注可知，当时南河以南全有沙丘， 此系郦道元所亲见，唯不知其范围”。
北魏末年，早期库布其沙漠仍被时人提及，称作“沙塞”。《周书·文帝纪》载：北魏孝武帝 永熙二年（533）宇文泰（黑獭）与贺拔岳讨论关西灵州、夏州形势时，曾说：“公若引军近陇，……西辑氐羌，北抚沙塞，还军长安，匡复魏室，此桓文之举也。” 值得 注意的是，贺拔岳是时驻在平凉，节制灵、夏、泾、秦等关西诸州，此处所谓“沙塞”系指灵、 夏两州北缘的流沙地带——今杭锦旗北部的库布其沙漠，因其东西方向绵延一线，称为屏护灵、 夏两州之“沙塞”，毫不为过。但有的学者认为“他称灵夏一带为‘沙塞’，足证当时（事在 533年）灵、夏之间积沙相连，可以为边塞。本图在明长城外、夏州南沿上画出迤逦的流沙若干片， 示意而已。” 这种看法不符合历史实际，若“沙塞”位处灵、夏之间，或夏州南沿，岂不将灵、 夏置诸“沙塞”之外？这显然与当时政治形势相悖。
到了公元8 世纪末期，库布其沙漠再度被唐代人所记载，并且被命名为“库结沙”（或作普纳沙、或称破讷沙）。唐德宗贞元年间（785-805），宰相贾耽在其所记载“从边州入四夷七道”的“夏 州塞外通大同云中道”中，记述了库结沙的南部边缘位置、局部分布宽度及其与黄河、湖泉的关 系，为我们提供了早期库布其沙漠分布范围之线索。 原文如次： 夏州北渡乌水，经贺麟泽、拔利干泽，过沙，次内横铲、沃野泊、长泽、白城，百二十里 至可朱浑水源。……又经步拙泉故城，八十八里渡乌那水，经胡洛盐池、纥伏干泉，四十八里度库结沙，一曰普纳沙。二十八里过横水；五十九里至什贲城，又十里至宁远镇，又 涉屯根水（笔者按，此即黄河南支河道）， 五十里至安乐戍。戍在（黄）河西堧，其东堧有古大同城。今大同城，故永济栅也。 夏州通往大同城的道路在逾越乌那水（今杭锦旗驻地附近的季节性河流——陶勒沟下游河道，清 代称作兔河）后，历经胡洛盐池（今杭锦旗巴彦乌素盐海，亦称哈日芒乃淖尔，清代称锅底池）、 纥伏干泉（今杭锦旗巴彦乌素镇乌顶布拉村、门根村之北的无名湖），步行约4 8 唐里而抵库结沙 （早期库布其沙漠）南缘，大体在今巴彦乌素镇吐国伦德勒锁村、名盖格拉村附近；由此向北穿 越库结沙，约步行2 8 唐里而抵横水（今地待考）；由横水北行59唐里而抵什贲城（或指为汉代朔 方郡城），再前行1 0 唐里而抵宁远镇（今杭锦旗独贵塔拉镇西北的沙圪堵淖尔村西南）。宁远镇是 一座军事城镇，踞于屯根水（即唐代黄河南支河道）南岸。据此可推测出，唐德宗贞元年间 （785-805），库结沙（早期库布其沙漠）的南北宽度在此处约为97 唐里。按唐大里约折合540 米 计算，97 唐里约折合为52380 米，合今104.76 华里，即52.38 公里。 它横亘在纥伏干泉（今乌顶布拉村、门根村之北）和宁远镇（今沙圪堵淖尔村西南）之间。 但仍需考证的“库结沙”区域的地名有“横水”、“什贲城”之所在，尚待继续做工作。王北辰认为：横水乃毛布拉格孔兑沟的西侧支流河道，可备一说。其故河道应在今杭锦旗北部库布其沙区的赛音乌素、迈勒沟至道劳乌素一线之南。 什贲城故址，依其北距宁远镇 10 唐里(5.4 公 里，折10.8华里)反向推算，当在今沙圪堵淖尔村以南约5.4公里以上的沙日召（乌兰敖都）西南； 而从横水北行5 9 唐里抵达什贲城，5 9 唐里约合31860米，即31.860公里（折63.720华里）。杭锦旗文物工作者在赛音乌素村北方、那林霍拉霍村以东的沙漠中发现一处两汉时期的遗址（暂称作“那林霍拉霍遗址”），恰好处在沙日召（乌兰敖都）西南方位，只因流沙堙埋，遗址面目尚未 查清。因此，那林霍拉霍汉代遗址很可能就是唐代文献记载的什贲故城（汉代朔方郡城）。若此判断不误，唐代自夏州城北通天德军城的道路必经过此地。 归结起来，依据北魏太平真君七年（446）、孝昌三年（527）前、永熙二年（533）、唐德宗贞 元年间（785-805）的相关文献记载，可以简略地勾画库布其沙漠在九世纪初的分布格局如下：西 限黄河、北临黄河南支河道、东达今杭锦旗北部的毛布拉格孔兑沟之西侧、南缘在今杭锦旗巴彦 乌素镇乌顶布拉村、门根村至摩仁河下游之北。唐代诗文关于库布其沙漠的描绘 唐德宗建中二年（781），诗人李益在其穿行“河曲”地域途中所作纪行诗多有描述库结沙区 之作。他在《从军夜次六胡北饮马磨剑石为祝殇辞》中，对库结沙（早期库布其沙漠）边缘地貌 景观作了描写。兹节录如下： 我行空碛，见沙之磷磷，与草之幂幂，半没胡儿磨剑石。当时洗剑血成川，至今草与沙皆赤。 我因扣石问以言，水流呜咽幽草根。…… 为之弹剑作哀吟，风沙四起云沈沈。满营战马嘶欲尽，毕昴不见胡天阴。…… 圣君破胡为六州，六州又尽为胡丘。韩公三城断胡路，汉甲百万屯边秋。…… 我今抽刀勒剑石，告尔万世为唐休。又闻招魂有美酒，为我浇酒祝东流。 殇为魂兮，可以归还故乡兮；沙场地无人兮，尔独不可以久留。 诗中记载的“饮马磨剑石”是诗人北行旅途中止歇饮马之所，处在“六胡州”区域的北方。“六胡 州”区域的范围，大体相当今内蒙古鄂托克旗、鄂托克前旗的东半部，乌审旗的西部边缘，陕西 定边县、宁夏盐池县的北部边缘地带。 据此，“饮马磨剑石”地望当在今鄂托克旗北境的召稍 与杭锦旗南境的亚斯图（或作夭斯图）之间，唐代该处应存在一条自西往东流向的内陆小泉溪， 成为南来北往的行人停息饮马之处。但在建中二年（781）该处地表已出现风吹沙移的沙漠化趋势， “我行空碛，见沙之磷磷，与草之幂幂，半没胡儿磨剑石”，“为之弹剑作哀吟，风沙四起云沈沈”， “沙场地无人兮，尔独不可以久留”，流沙是时正在湮没泉溪傍的磨剑石、青草，李益夜行至此适 逢“风沙四起云沈沈”的扬沙扬尘天气。而诗中的“空碛”“ 沙场地无人兮，尔独不可以久留”， 恰恰反映出该地处在库结沙影响所及的南缘之地，人口极其稀少，几无定居人口。值得注意的是， 在实地考察中所见库布其沙漠的沙粒物质呈现为红黄色，与文中“至今草与沙皆赤”之语恰相符 合。诗人所谓“沙赤”乃纪实之作。而高原南部毛乌素沙漠则呈现淡黄色，与之区别显明。 李益的另一篇《塞北行次度破讷沙》，则直接描述库结沙区的沙漠景象，“眼见风来沙旋移，终 年不省草生时。”一派流沙漫漫、毫无生机之象。而其《早发破讷沙》则咏曰：“破讷沙头雁正飞，鸊鹈泉上战初归。平明日出东南地，满碛寒光生铁衣”。他吟咏的是早期库布其沙漠腹地的地貌景 象，应分布在杭锦旗巴彦乌素镇乌顶布拉村、门根村至摩仁河下游之北区域
2、基础设施
库布其沙漠早在50年代后期至60年代，中国科学院组织的沙漠考察曾在磴口设点，并组建巴盟治沙综合试验站，为开展沙漠综合治理研究积累了大量资料，并在全国的沙漠治理与开发研究中处于领先地位。
中国林科院沙漠林中心自1979年成立以来，在库布其沙漠东北部一直从事以林为主的区域生态治理与开发，具有长期工作基础，设施完善，水电林渠路配套，科技人员素质较高，年富力强，观测辅助人员操作熟练，技术全面。1982年起，先后在绿洲外围荒漠区，绿洲边缘区，绿洲林网中心区建立地面气象站3座，观测内容有气温、地温、风速、风向、湿度、蒸发量、降水量、日照时数、大气降尘、太阳辐射。台站仪器配置按国家基层地面站规范执行。部分项目配备自动记录装置。目前有两个站一直连续工作，积累了大量的观测数据，建立了具有40多万观测数据的信息数据库。12眼地下水动态监测井。土壤与水分化验室，常规仪器齐全、人员固定、操作技术熟练，对试区内的土壤和水分进行长期分析，积累了大量数据，还具有AST－386，AST－486微机2台，并有专人操作，为建立荒漠生态信息数据库提供了便利。
3、沙漠成因
库布其沙漠位于黄河南岸，其北是黄河，再往北是阴山西段狼山地区，其沙漠来源，可能有三：来自古代黄河冲积物；来自狼山前洪积物；就地起沙。鉴于库布其沙漠的沙丘几乎全部是覆盖在第四纪河流淤积物上，因此，沙源来自古代黄河冲积物的可能更大些。 
不管是哪一种沙源，都为这里形成沙漠准备了物质基础。自商代后期至战国，气候变得干冷多风，使沙源裸露，并提供了动力条件。因此，可以说，库布其沙漠应是在此期间形成的。这一时期古文化遗址和遗物的罕见，也说明这个时期的生态环境是很恶劣的。陈林芳在荒漠地貌讲义中提出：荒漠形成，取决于自然与社会两方面的因素：自然因素主要由气候、地质、地貌三个因素作用；社会因素，主要是人为活动破坏草原和森林植被导致平衡失调。库布其沙漠地区，虽然在白泥窑文化、庙子沟文化期遗址较少，但到了阿善文化及其之后的永兴店文化，大口二期文化和朱开沟文化期，遗址却是很多的，反映了人口也有一定数量，它对于库布其沙漠的形成，自然会起到推波助澜的作用。因此，似可说，库布其沙漠的形成，自然因素是主要的、基本的；社会因素是从属的、辅佐的，只起促进或延缓作用。
4、沙漠景观
库布其沙漠东部水分条件较好，属半干旱区；西部降水少，跨入了干旱区。该沙漠区有较好的光、热、水，宜于粮食作物和经济作物生长。该沙漠东、中、西部各具特色，中、东部雨量较多，西部热量丰富。中、东部有发源于高原脊线北侧的季节性沟川约10余条，纵流其间，并具有沟长、夏汛冬枯、含沙量大等特点。在流经沙漠的沟川两岸，常有面积不等的沟谷阶地。地下水埋深1--3米，土壤肥力也较高，出现了星罗棋布的绿洲景观，形成较优越的小气候条件。西部地表水很少，水源缺乏，仅有沙日摩林河流向西北消失于沙漠中。沙漠西端和北部的地下水受黄河影响，埋深1--3米，水质较好，也在黄河灌区之内。
5、沙漠气候
库布其沙漠气候类型属于中温带干旱、半干旱区，气温高，昼夜温差大，气候干燥，年大风天数为25—35天。东部属于半干旱区，雨量相对较多；西部属于干旱区，热量丰富；中东部有发源于高原脊线北侧的季节性川沟十余条，沿岸土壤肥力较高；西部地表水少，水源缺乏，仅有内陆河沙日摩林河向西北消失于沙漠之中。
6、植被资源
东部地带性土壤为栗钙土，西部则为棕钙土，西北部有部分灰漠土。河漫滩上，分布着不同程度的盐化浅色草甸土。由于干旱缺水，境内以流动、半流动沙丘为主。区内地带性植被，东部为干草原类型，西部为荒漠草原植被类型，西北部为草原化荒漠植被类型。干草原植被类型为：多年生禾本科植物占优势，伴生有小半灌木百里香等，也有一定数量的达乌里胡枝子、阿尔泰紫菀等；西部与西北部半灌木成分增加，建群种为狭叶锦鸡儿、藏锦鸡儿、红沙以及沙生针矛、多根葱等。北部河漫滩地生长着大面积的盐生草甸和零星的白刺沙堆。沙生植被为：流动沙丘上很少有植物生长，仅在沙丘下部和丘间地生长有籽蒿、杨柴、木蓼、沙米、沙竹等；流沙上有沙拐枣。半固定沙丘表现为：东部以油蒿、柠条、沙米、沙竹为主；西部以油蒿、柠条、霸王、沙冬青为主，伴生有刺蓬、虫实、沙米、沙竹等。固沙丘表现为：东、西部都以油蒿为建群种；东部还有冷蒿、阿尔泰紫菀、白草等，牛心朴子也有一定数量。
7、地形条件
库布其沙漠地势平坦，多为河漫滩地和黄河阶地，宜于发展粮食作物和经济作物；中、西部条件较差地区可植树造林、封沙育草，发展小畜。沙漠北部和东西两端紧靠黄河，条件优越。一级阶地与河漫滩高差很小，有的地段黄河水位高出地面约10余米。近50年以来该区内已建黄河南干渠250公里，引黄灌溉，已建设成为内蒙古重点产粮基地之一。沙漠东部条件较好，当前是防止流沙南侵、北扩和东移，今后应以林为主，采取乔、灌、草结合，以灌为主；带网结合以带为主；带间空地进行育草种草；对半固定沙地，可采取飞播牧草，缩小沙丘流动范围。畜牧业生产要以小畜为主，严格控制牲畜数量，做好天然草场的保护，适度利用，重点建设，提高草地的产量和质量。把封沙育林、种草和提高植被覆盖率，作为该地区长期的发展方向和建设途径。对南缘北坡产生径流地区，要全面合理安排，引水入沙，治理沙漠，开沟引水穿越沙带进入北部开阔平原区。对沟川水资源的利用，要采取：上游注意水土保持；中游拦蓄分洪；下游分洪引洪灌溉。
8、自然灾害
从包头往南，经过黄河大桥，穿行鄂尔多斯高原，南行约50公里，便到库布其沙漠。 著名的“银肯”响沙面临大川，背依茫茫大漠，处于背风坡，形似月牙，面积只有亩许大。 “银肯”是蒙语，汉译“永久”之意，当地群众叫它“响沙湾”。该处的沙子，只要受到外界撞击，或脚踏、或以物碰打，都会发出雄浑而奇妙的“空-空-”声。人走声起，人止声停。因此，人们风趣的将响沙称作“会唱歌的沙子”。但是，阴天下雨或搬运到异地，沙子就不响了。
响沙是一种自然现象，但目前尚未得出令人信服的科学解释。一些科学工作者进行过考察。有人认为，由于这里气候干燥、阳光长久照射，使沙粒带了静电。一遇外力，就会发出放电的声音。有人曾把这里的部分沙子搬移到其他地方，结果沙子就“哑巴”了。也有人分析，由于晴天阳光照射，水汽蒸发，河面上空可能会形成一道人眼看不到的蒸汽墙。这种“蒸汽墙”与月牙形的沙丘向阳坡正好构成一种天然的“共鸣箱”，产生出共鸣声响。
中国发现的响沙有三处，除“银肯”外，还有宁夏中卫沙坡头响沙和甘肃敦煌响沙。这三处响沙，都位于内陆区。沙丘高大，沙坡背风向阳，沙丘前有水渗出或有流水途经。因此，响沙是沙丘处在特殊地理环境下出现的一种自然现象。
9、科研价值
库布其沙漠是中国第七大沙漠，扬尘、沙尘暴，它们都源于沙漠。沙尘暴连续多次袭击的中国北方地区，更加感到沙漠是个十足的“坏小子”。殊不知，“硬币还有另一面”，沙漠在破坏人类生存环境的同时，也给人类带来了可供开发利用的许多宝贵资源，所以人称沙漠浑身都是宝。且不说沙漠底下的石油、天然气和其他矿藏等这些真宝贝，单说沙漠里取之不尽、用之不竭并且害得人类好惨的大风，它是宝；库布其沙漠里日日曝晒的强光，是宝；还有太阳能等这些天气气象资源，它们都是无价之宝。
曾对世界很多国家开发利用沙漠资源情况进行长期考察的联合国防治荒漠化公约中国执行委员会秘书处国际合作处杨有林处长指出，以色列、美国等不少发达国家都在开发利用沙漠风能、光能和热能等天气气象资源上取得了成功。
库布其沙漠中充足的太阳能也成了主要能源之一。太阳能研究取得了巨大的成功。太阳能在民用取暖、热水供应或农产品生产应用等方面已十分普及，居民建筑都配置了太阳能供热装置，全国居民生活用热水、取暖、照明等大都通过太阳能解决。农业生产中温室气温调节、灌溉系统和科研观测系统的用电多数已采用太阳能，太阳能还用于农业土壤消毒和病虫害控制。科研人员正在开发太阳能发电，已取得了初步成效。未来能源发展目标之一，也就是试图通过太阳能的成功开发来解决荒漠开发，特别是荒漠高技术的农业生产对能源的巨大需求。通过对荒漠地区太阳能充足这一优势的充分发挥，以进一步推进荒漠开发的深度和广度。
据介绍中国荒漠地区日照一年大多在70%天以上，多数地方全年日照时数都长达3000小时以上，每天平均都超过8小时，我国西北部的荒漠地区全年平均每平方米的太阳辐射能可达1,500 ~ 1,800千瓦时，如利用1平方米的太阳能，全年所获得的热能就相当于烧掉约180 ~ 200公斤标准煤。在甘肃敦煌和青海盆地防治荒漠化重点地区建立“太阳能利用”示范工程，规模各为500户，目的是解决由于民用燃料缺乏所出现的乱樵滥砍引起的地表植被破坏。开发太阳能资源，保护和增加人工植被是一条既可行又经济的途径。
沙漠变绿洲已经不远了！
10、徒步指南
交通方式
乘坐火车到乌拉特前旗下车，县城内有面包车可出租至夜鸣沙老旅游点，价格在150左右，也可到汽车站乘坐去杭锦旗的班车（半小时一趟）票价7元。县城距离徒步起点夜鸣沙老旅游点不到30公里，
在包头乘坐汽车可直接到乌拉山下车，然后租用面包车前往。
注：七星湖没有班车，只能搭车出来或者租用景区附近牧民的三轮车或者提前联系好出租车去七星湖接。自驾车可走京藏高速到乌拉特出口下，折回乌拉山进入杭锦旗穿沙公路，也可走110国道在乌拉山电厂前面的杭锦旗穿沙公路口进入，车到达独贵塔拉后把车寄存在镇子里再包车前往。