索溪峪总面积达180平方公里，位于武陵源东部，西与张家界森林公园毗邻，因索水自水绕四门处始向东流去，状如绳索而得名。它与天子山、张家界国家森林公园紧紧的相连，一脉相承、一水流贯且都同属喀斯特砂岩峰林地貌群。
索溪峪风景区风景奇特、门类齐全，山石、森林、湖瀑、溶洞、云海、珍禽异兽等溶为一体，以奇峰秀水、钟乳洞和深壑著名。共有200多个风景点，主要有西海、天然植物园、十里画廊；南有百丈峡、宝峰湖、别有洞天；东有地下溶洞、一线天、白虎堂等。其中，美若仙境的黄龙洞、波平如宝镜的“天上瑶池”宝峰湖、奇甲天下高秀入云的百丈峡、以及西海、猕猴园、十里画廊等，为武陵源风景区精品中的精品。
索溪峪的景观，以山水为依托。不仅山奇、水秀，而且桥险、洞幽。有十里画廊、西海峰林、百丈峡、宝峰湖、黄龙洞、一线天等游览点300多个。
由于处于砂岩与石灰岩交接处和峰林地貌比较发育，索溪峪的山没有张家界那么峭峻，但却也巍巍层列，站在索溪镇或进入“十里画廊”、“西海峰林”等观景区，只见深沟幽谷中的石峰，一座簇拥着一座，绵延一、二十里，尤如一幅水墨长卷，煞是壮观。山坳溪水旁，农舍散落，鸡犬啼鸣，房顶的炊烟袅袅，屋旁亭亭修竹，使得这里雄奇中透着清秀，幽深中带着恬淡，粗犷中含着娇媚，给人以心旷神怡之感。
索溪峪的水，也有另一番风韵，神堂湾潜流飞瀑，一泻直下，轰如惊雷，翠若碧玉。素有“人间瑶池”美称的高峡平湖宝峰湖，湖光潋艳，波平如镜。湖崖峰峦高耸，湖内群山倒映。还有无数汩汩小溪，一年四季，常流不息，淅沥叮咚之声，不绝于耳，信步漫游，悠然自得，情趣盎然。
桥险，是索溪峪的一独特景观。索溪峪境内各种形状的险桥很多，其中尤以百丈峡的交锋桥和十里画廊猢猴乐园西侧仙女洞口处的自生桥为最有特色。据有关史料记载，交锋桥建于宋代，全长约60余米，只有一个独拱，全用岩石堆砌而成，天衣无缝，独具一格。自生桥又名仙女桥，横跨于两座高耸入云的石峰之间。该桥全长约有26米左右，宽却不足2米，厚也不过30至40厘米。桥两头的岩石夹缝中，青松傲立，从桥上往下俯视，满目岩壑深谷，令人不敢出足前行。关于这座桥的来历，民间有如下的传说：宋末农民起义领袖向大坤起义兵败，被朝廷派兵追至绝崖之上，前无进路，后有追兵，正在危亡之急，忽有仙女飘然而来，抛出一白色绸带化成一座石桥，帮助向王躲进了神堂湾，摆脱了官兵的追杀。自此，探险者莫不纷纷而至，一为察看当年向王天子留下的遗迹，二想亲身体验一下该桥的险峻。
索溪峪还是一个地下有不少溶洞的世界。据有关部门勘察，索溪峪共有大小溶洞59个，目前开放的有 黄龙洞、骆驼洞、观音洞、金鸡洞、仙女洞、牛耳洞等。其中黄龙洞为中国大陆第二大长洞，总长20余里，内有两层水洞，两层旱洞，分一个水库，两条阴河，两处瀑布，四个深潭，十三个厅堂，数十座山峰，故有“洞中乾坤大，地下别有天”之称，游人至此，无不谓为奇观。
索溪峪，因溪水状如绳索而得名。这里洞穴奇异，峡湖倚天，飞禽走兽多，植物种类全。景观独特，可以连片纵观，也可以分园细览，可谓景中有景，园外有园，如黄龙洞、宝峰湖等即是。
"云梯百丈上天台，高峡平湖一鉴开。"波平如宝镜的宝峰湖，位于索溪峪南边海拔1000多米的高山上。四周青山，一泓碧水，清可鉴人，安谧幽静。在这里泛舟漫游，令人心旷神怡。有道是："碧水染得群山绿，人面桃花映水红。" 百丈峡，是索溪峪的又一景观。古人曾作有《百丈峡》诗刻在岩壁之上，而今还依稀可辨。此外，索溪峪还有西海、十里画廊、南天门、回音壁、神堂湾、猴园、植物园等景点。都是观光游览的好去处。怪不得江苏才女苏叶游览索溪峪风景以后，深情地留下了这样的诗句："相去千万里，心随月色归。来生甘作石，嫁与索溪水。” "十里画廊位于索溪峪景区，是该景区内的旅游精华，在这条长达十余里的山谷两侧，有着丰富的自然景观，人行其间如在画中。沟旁黛峰屏列，山上的岩石形成了200来尊似人似物、似鸟似兽的石景造型，其中“孔雀开屏”、“采药老人”、“寿星迎宾”、“猛虎啸天”等最为著名。十里画廊长约五公里，两边林木葱茏，野花飘香；奇峰异石，千姿百态，像一幅幅巨大的山水画卷，并排悬挂在千仞绝壁之上，使秀美绝伦的自然奇观观溶进仙师画工的水墨丹青之中。进入十里画廊沿途有转阁楼、寿星迎宾、采药老人、两面钟等十个主景点。
转阁楼是一座拔地而起的石峰，峰顶空心有“窗”，整个石峰远看像一座多级宝塔，近看又似一座转盘阁楼。由一条羊肠小道盘旋而上，可直达楼顶。转楼低层岩石成一环形回廊，人立石廊之中，秀峦依偎。石楼一侧另有石室相附，阔容百人，与阁楼一主一仆，相映成趣。
入十里画廊约30米，有一石峰恰如一老寿星迎面站立，五官轮廊分明，短头发长眉毛，眼睛深邃，笑容可掬。他左手高高扬起，似在招呼远方游客。寿星形神兼备，堪称奇观。
采药老人又名老人岩，“寿星迎宾”不远处有一高达百米的石峰侧身而立，活象一位腰身佝楼老人，头戴方巾，身着长衫，背着满满一篓草药。背笼中斜生一玉捍光洁的杂树，若药锄倒置。两目炯炯逼视对山，若有所思，亦似含惊喜之状，好象突然发现奇药现世，好一位药王“孙思邈”。老人岩是十里画廊著名景观之一。
自画廊西向展望，有两座由高到低、南北走向的山峰。远望，俨然一只头高高昂起向天长啸的猛虎。这就是十里画廊有名景观猛虎啸天。
锦鼠观天它蛰盘于猛虎啸天峰斜对面，其峰犹如一只锦鼠。锦者，指一身翡翠。只见那鼠眼圆瞪，双耳直竖，仰望蓝天，久久凝视，乃至亿万年不改。
十里画廊有两尊贴身并立岩峰，左侧一峰竣高而雄，右侧一峰纤低而柔，酷似一对久别重逢的夫妻在倾诉衷肠。故名“夫妻岩”。仔细看去，丈夫满脸笑容，亲昵地凝视着妻子，嘴唇微张，笑嫣微露，似在对妻子窃窃温语。那含笑敛容的妻子，身略前倾秀眉低垂，深情地依偎在丈夫怀里。这一景观同张家界的夫妻岩确有异曲同工之妙。
在十里画廊尽头。这里怪石嶙峋，林木葱笼，常有三五成群成百上千只猴子在此会集，故称“猴子坡“。游人至此，或树丛之中，或山间古道，常见群猴在悬崖绝壁上攀援嬉戏，有的盲目在藤蔓上攀跳，有的独坐岩石抓耳搔腮。惹得游人眉开眼笑，兴味无穷。从南天门向对面望去，可见三座瘦削石峰，形如美女，亭亭玉立，故名“三女峰”。三女峰尤以第三峰奇妙，于石峰胸部有一直径约1米乳眼，由孔中可窥山后天光，既像高悬在石壁上的明镜，又像少女佩带着一枚晶莹透明的玉饰。
过南天门继续登山约200注，有一岔道口，叫月亮垭，往右便是天子山石家檐景区，向右斜上则通天台。天台海拔1020米，有东西两个观景台。东台为一悬空巨石，四周杂树丛生，古松倒挂，是观日出的理想之