岳阳楼屹立于湖南省岳阳市西北的巴丘山下，地面海拔54.3米。景区内陆地东西长约130米，南北长约300米，陆地投影总面积3.9万平方米。前瞰洞庭，背枕金鹗，遥对君山，南望湖南四水，北眈万里长江。它虽在湖南省的北端，但正当中国中部，挨长江、伴洞庭，于洞庭湖居其口，于长江居其中。以水路言，从岳阳出发，上溯长江，经三峡，可通巴蜀；顺长江东下，可达武汉、南京、上海等地，乃至远涉重洋；沿洞庭湖及湘、资、沅、澧四水上溯，可与湖南76个县市相连。以陆路言，紧靠京广铁路、京珠高速公路和107国道，在南北交通干线上亦处中端，极易转入与之相连的其他铁路、公路，通达各省。
岳阳楼包含了中国传统知识分子忧国忧民的情结，因而在近一千年来成为一个家喻户晓的地方。登上楼来，放眼望去，浑无际涯的“八百里”洞庭湖直入眼底，令人陡然间心旷神怡，顿觉入了“无我无人”之境。
岳阳楼景区除主楼外，尚有朱德同志书写匾额的怀甫亭，建于明朝崇祯年间的仙梅亭，取材于吕洞宾“三醉岳阳楼”传说的三醉亭，都具观赏价值。此外，鲁肃当年发布军令的点将台，书法碑廊，小乔墓，鲁肃墓都值移步一探以舒怀古之情。
岳阳楼下还有一个著名的诗书碑廊，该碑廊全长百米，式样为仿古回廊，古朴、庄重、典雅。
这一名楼建成的起因却是因为军事需要。东汉建安二十年（公元215年），东吴孙权为了与刘备争夺荆州，派大将鲁肃率军驻守巴丘，鲁肃为了在洞庭湖上操练水军，在洞庭湖边的城头上建了检阅水军的阅军楼，这一阅军楼便是岳阳楼的前身，至今岳阳楼景区范围还存有鲁肃阅兵处。至唐开元四年（公元716年），中书令张说谪守岳阳，遂扩阅军楼，称南楼，后又改名为岳阳楼。随后，岳阳的山青水秀和岳阳楼的雄伟引来了才华横溢的文人骚客，张九龄、孟浩然、贾至、李白、杜甫、韩愈、刘禹锡、白居易、李商隐等大家纷沓而至，登天下楼、赏天下水，并写出上千篇脍炙人口的诗文，其中杜甫的《登岳阳楼》、李白的《与夏十二登陆岳阳楼》、李商隐的《岳阳楼》等均是语工意深的佳篇，遂使岳阳楼渐渐扩大了知名度。
但岳阳楼真正闻名天下，却是在北宋时，因了当时的大文学家、政治家范仲俺的一篇《岳阳楼记》。庆万四年（公元1044年），滕子京被贬为岳州知州，他惜岳阳山水之秀异，第二年便开始重修岳阳楼，修好后请人画了一幅《洞庭晚秋》图，写信邀他的好友范仲淹为修葺一新的岳阳楼作记。范仲淹不负好友重托，一篇《岳阳楼记》360余字，字字珠玑，成为千秋绝唱。其中的“余观夫巴陵胜状…”一段，述尽天下楼、天下水之胜景，而“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的名句，则更成为中华民族久吟不朽的名句。正是因了这篇文情并茂的《岳阳楼记》，岳阳楼才声名远播中外，成为千古名楼。
岳阳楼主要景点介绍
【五朝楼观】
五朝楼观是专家通过对唐、宋、元、明、清五个朝代的历史文献及图文资料收集，精心研究后，绘制出岳阳楼图，并用青铜铸造而成，是当今我国乃至世界最大的青铜建筑群，堪称世界之最。
宋代滕子京重修之后的岳阳楼规模是最大的，结构是最复杂的，四面八角，二十四个屋檐，范仲淹的千古雄文《岳阳楼记》就是为这座楼阁而写的。当时的藤子京，不靠财政拨款，不搞集资摊派，能修筑出如此雄伟壮观的楼阁，居功甚伟。
元代岳阳楼是一座两层三檐的建筑。在元朝，中原地区是来自草原的蒙古族所统治，所以，元代的岳阳楼就带有一些蒙古族的风格特点。
明代的岳阳楼也是非常有特色的，是一个六边形的建筑，花纹装饰特别繁杂，上面还铸有宝顶，带有非常浓厚的宗教色彩。明朝的开国皇帝朱元璋在当皇帝之前，曾在皇觉寺当过一段时间的和尚。当上皇帝后，他非常推崇宗教文化。所以，明代的岳阳楼就富有浓厚的宗教色彩。
唐代的岳阳楼古朴简单而又不失庄重。唐代的中国是泱泱大国，是世界上最强大的国家。世界各国的使节都纷纷造访。其政治经济文化对世界都有一定的影响，尤其是日本，韩国。如今，还可以看到日韩的一些建筑跟唐代楼阁非常相似的。其岳阳楼三字牌匾由书法大师颜真卿书写。
清代岳阳楼，清代的建筑比较纤细秀美，非常精巧。岳阳楼三字牌匾的书写者是康熙皇帝。一座楼阁的牌匾由皇帝来书写，可见岳阳楼在那个时代是富有盛名的建筑，也是相当受重视的一个建筑了。每个朝代的岳阳楼，都与当代的历史息息相关。
【双公祠】
双公祠里面供奉的是滕子京、范仲淹。以前了解岳阳楼，洞庭湖，以及滕范双公的生平也许只能靠短短368字的《岳阳楼记》。这就显得比较笼统，比较模糊了。双公祠的每一首诗词，每一幅图片都形象生动的展示了二位的一些鲜为人知的历史背景。二位同窗为学，同中进士，同朝为官。推行庆历新政的范仲淹，因新政失败而被贬至河南邓州。作为范仲淹政治上追随者和拥护者的滕子京，也难以幸免，被贬到岳州。
【碑廊】
碑廊，全长240米，按北斗七星的形状排列修建而成，如果从空中往下看，又犹如一把金钥匙，来开启前方五座铜楼的历史文化。里面收集了近150副历代名家的书法作品，相当珍贵。对喜欢书法的朋友来说，这里就是一个非常好的地方了。新碑廊共公为四个片区，分别是领袖区、当代名家区、古代名家区、岳阳楼记区。
【牌坊】
“南极潇湘”的牌坊，上面刻有一幅对联“南极潇湘千里月，北通巫峡万重山”，是清代名家张照所撰，意思是洞庭湖往南可以通过湘、资、沅、澧四水进入到湖南的三湘大地，去欣赏潇湘月色；往北则可以通过长江进入到长江三峡中的巫峡，来欣赏巫山十二峰，一副对联概括了方位和两地的美景，写得非常之好。而它的书写者则是我国当代著名艺术家刘海粟老先生，刘老先生在1984年写对联时已90岁高龄，可他的落款却是“刘海粟年方90”，说他才90岁，说明了他年轻的心态和乐观的生活态度。
【主楼】
岳阳楼的主楼楼顶所悬“岳阳楼”三字横匾，是由我国大文豪、历史学家郭沫若先生题写的。这块楼匾比较有特色。首先它没有提字落款，第二岳阳楼是一座千古名楼，但它的书写手法是一个从左至右的现代写法。关于这个楼匾还流传着一个小故事：1961年，时任的国防部副部长、解放军总参谋长陈庚大将逝世，其胞弟陈忆吾时任岳阳县文化馆长，准备赴京参加陈庚的追悼会。岳阳县委县政府就委托他请陈庚的夫人傅涯向毛主席求字。主席接到请求后非常谦逊的说：“岳阳楼是历史文物，是座千古名胜，还是请历史学家郭老写更为合适。”就把这个任务交给了郭老。而郭老对此也是非常重视，回去写了好几幅三字楼匾送于主席挑选，但主席挑来选去都不满意。他认为郭老是不是太紧张了，字写得很拘谨，放不开，没有发挥出真正的水平。无意中是撇见了郭老准备寄往咱们岳阳楼管理所信封上“至岳阳楼管理所收”当中岳阳楼三字就写得非常自然流畅。于是红笔一圈，将信封寄到了咱们岳阳楼管理所来了，所以呢，这也就形成了咱们岳阳楼三字匾没有提名没有落款，而且还是现在的写法这两个特色。
岳阳楼高19.42米，占地面积251平方米。它的规模形制是三楼中最小的，但它却是最有特色的。它是三楼中唯一的国家重点保护文物单位，也是三楼中唯一保持原址原貌的古代建筑。完整地体现出我国古代的建筑艺术风格和特色，其建筑特征可以用十字来概括：三层、四柱、飞檐、盔顶、纯木。江南三大名楼中黄鹤楼有五层，滕王阁有七层，那么岳阳楼为什么只修三层呢？因为岳阳自古就是兵家的必争之地。孙子说：打仗时，求天时、地利、人和，方能百战百胜！所以岳阳楼共三层，每一层分别代表天时、地利、人和！岳阳楼建于岳阳的西城门之上，没有打地基，犹如一座空中楼阁，它主要靠楼内四根直径为50厘米的楠木金柱承载绝大部分重量，自楼底贯穿楼顶。岳阳楼每层都有高高翘起的檐角，线条流畅，造型优美，叫作飞檐。而且它每层檐角上的装饰物都不相同，一层为凤，二层是为龙，三层为云，意为龙凤呈祥，凤在下龙