赤峰位于内蒙古中部，因市区东北有一座红色的山峰而得名。历史上，赤峰曾是辽国的发祥地，现在这里还可以见到辽上京、辽中京、辽祖陵等遗址。除了丰富的历史古迹之外，赤峰市的自然风光也堪称一绝，草原、沙漠、内陆湖一应俱全。克什克腾旗的贡格尔草原是距离北京最近的草原；草原旁边的达里湖，是内蒙古著名的内陆湖泊；勃隆克沙漠景区集草原、湖泊、沙漠景观为一体，是体验民俗风情的最好场所。此外，还有冰石林、冰石臼等罕见的地质奇观。
赤峰境内被国家考古界命名的原始人类文化类型有距今8150--7350年新石器早期的兴隆洼文化；距今7150-6420年的新石器中期的赵宝沟文化；距今6660-4870年的新石器中晚期的红山文化；距今5300年的新石器晚期的富河文化；距今5000-4870年新石器晚期的小河沿文化；距今4500-4200年新石器晚期、北方青铜器早期的夏家店下层文化。从考古发掘出来的石器、骨器、陶器、青铜器等生产生活器物证明，早在8千余年前境内的原始先民已经过着原始农耕、渔猎和畜牧的定居生活。20世纪70年代在翁牛特旗三星他拉出土的距今5000余年前的大型玉龙，更在全国引起轰动，被誉为"华夏第一龙"。证明赤峰地区的古文化和中原地区一样，是远古中华文明的重要源流之一。
赤峰地区曾是商族、东胡族、匈奴族、乌桓族、鲜卑族、库莫奚族、契丹族、蒙古族等北方少数民族繁衍生息之地。夏、商、周至春秋时期，活动在这一带的主要是商族和东胡族，行政区划属传说中古代中国九州中之冀州。
战国初期，全境属东胡。
秦初，南部属燕国和辽西、右北平郡，北部属东胡，后属乌桓。
东汉中期到三国前期，全境悉属鲜卑。
魏晋、南北朝时期，初属鲜卑、后属北朝的后赵、前燕、前秦、后燕、北燕和后魏、东魏、北齐、北周。
隋唐时期分别设饶乐都督府和松漠都督府。
辽时，契丹族建立了辽王朝，设上京临湟府、中京大定府。金时属北京大定府。元时属中书省和辽阳行省大宁路、全宁路、应昌路、上都路。
明时，初属大宁卫、全宁卫、应昌卫，后属兀良哈三卫。
清代，赤峰大部分地区属昭乌达盟，南部一部分属卓索图盟。
近代以来
中华民国前期属热河特别区，后改制为热河省，属东北四省之一；伪满洲国成立后南部属伪热河省，北部属伪兴安西省。抗日战争胜利后，赤峰境内分别建立了热中、热北、热辽、乌丹4个专署，隶属热河省。
1947年中共领导的内蒙古自治区成立，1949年5月，将克什克腾旗、林西县、阿鲁科尔沁旗、巴林右旗、巴林左旗划归内蒙古自治区。
1955年12月热河省撤消，又将赤峰县、宁城县、敖汉旗、喀喇沁旗、翁牛特旗划归为内蒙古自治区，与北部五个旗县合并为昭乌达盟。
1969年，昭乌达盟划归辽宁省。
1979年，划归内蒙古自治区。
1983年10月10日，经国务院批准，撤昭乌达盟建地级赤峰市，实行市管县体制。
行政区划
截至2013年，赤峰市辖3个市辖区、2个县、7个旗及一个市级新区。即红山区、松山区、元宝山区；宁城县、林西县；巴林右旗、喀喇沁旗、巴林左旗、敖汉旗、阿鲁科尔沁旗、翁牛特旗、克什克腾旗和赤峰新区。
赤峰地处大兴安岭南段和燕山北麓山地，分布在西拉木伦河南北与老哈河流域广大地区，呈三面环山，西高东低，多山多丘陵的地貌特征。山地约占赤峰市总面积的42%；丘陵约占24%；高平原约占9%；平原约占25%。大体分为四个地形区：北部山地丘陵区；南部山地丘陵区；西部高平原区；东部平原区，海拔高300-2000米。东部在西拉木伦河与老哈河汇流处大兴三角地区，海拔高不足300米，为赤峰市地势最低地带；西部克旗、郊区和河北省围场县交界处的大光顶子山，海拔高2067米，为赤峰市第一高峰。主要山脉有大兴安岭南段，努鲁儿虎和七老图三条山脉。
气候特征
赤峰属中温带半干旱大陆性季风气候区。冬季漫长而寒冷，春季干旱多大风，夏季短促炎热、雨水集中，秋季短促、气温下降快、霜冻降临早。大部地区年平均气温为0～7℃，最冷月（1月）平均气温为-10℃左右，极端最低气温-27℃；最热月（7月）平均气温在20～24℃之间。年降水量的地理分布受地形影响十分明显，不同地区差别很大，有300-500毫米不等。大部地区年日照时数为2700～3100小时。每当5～9月天空无云时，日照时数可长达12～14小时，日照百分率多数地区为65～70%。
水文信息
主要水系有乌尔吉沐沦河水系，包括乌兰坝河、浩尔吐河、干支嘎河、乌兰白旗河、查干白旗河、沙力河、欧木伦河、黑木伦河，总流域面积为27917平方公里；西拉木伦河水系，包括大克头河、碧掩河、查干沐沦河、少朗河、古力古台河、沙巴尔太河、木希嘎河等十三条河流，总流域面积为28 961平方公里； 教来河水系，包括白塔子河、李家窝铺河，干沟子河、高力板河、腾克力河、孟克河，总流域面积为12 397平方公里；老哈河水系，包括黑里河、英金河干流、饮马河、汐子河、锡伯河、西路嘎河等19条河流，总流域面积为28 463平方公里；内陆河水系，包括贡格尔河、镐林郭勒河、伊和吉林郭勒河、巴嘎吉林郭勒河。贡格尔河流入达里诺尔，其余3条流入锡林郭勒盟，潴于沼泽或沉积沙锡地。地上水年平均径流量为32.67亿立方米。
矿产资源
已发现各类矿产70余种，矿产地千余处，金属矿主要有铁、铬、锰、铜、铅、锌、钴、钨、锡、钼、金、铌等；其中铁、铬有探明储量的工业矿床，铁矿产地168处，矿石储量1.191亿吨，主要分布在克旗、敖汉旗、宁城县、松山区和巴林左旗。克旗黄岗梁铁矿石储量 1.08亿吨，占赤峰市探明储量的90%以上。赤峰市有铜矿170处，储量20万吨，以林西县大井子铜矿为主。钨矿主要分布在敖汉旗、克旗，位于敖汉旗的哈力海吐钨矿是自治区唯一的钨矿床（截至2010年）。贵重金属矿主要包括金矿、银矿和铂、钯矿。赤峰市是内蒙古自治区主要黄金产地，累计探明储量占全自治区原生金矿储量的80%以上。非金属矿主要有萤石、水晶石、冰洲石、硫、沸石、石灰石、大理石、硅石、玄武岩、珍珠岩、膨润土、鸡血石。赤峰市非金属矿主要包括燃料矿和其他非金属矿。已发现的燃料矿有煤、泥炭和油页岩，煤炭分布较广泛，主要集中在平庄、元宝山煤田，储量占赤峰市总储量的79%。赤峰市是国家重要的黄金产地和能源及有色金属基地，巴林奇石作为艺术瑰宝蜚声海内外。
土地资源
赤峰市的土地资源特点是，地处内蒙古高平原向松辽平原过渡地带，北部为大兴安岭南段山地，燕山山系的七老图山屏于西部，努鲁尔虎山呈于东南侧，构成了三面环山的半环形，地势西高东低，海拔一般在500—1500米之间，海拔最高为2067米。地貌形态可分为山地、高平原、熔岩台地、低山丘陵、沙丘平原。其中山地面积占17.74%；高平原占5.72%；熔岩台地占3.21%；低山丘陵占19.44%；黄土丘陵占22.9%；河谷平原占8.17%；沙地占23.3%。
生物资源
赤峰的野生动物资源种类多，品种全，据普查资料记载，野生动物146科551种。国家列为一类保护动物的有梅花鹿、丹顶鹤、白鹳、黑鹳、白鹤；二类保护动物有豹、盘羊、青羊、猞猁、马鹿、大天鹅、疣鼻天鹅、鸳鸯、黑鹤、白提鹤、黄羊、岩羊、紫貂、水獭、百灵鸟、红嘴鸭等。其中兽类253种。
赤峰市有野生动物551种。其中兽类46种，野生禽类253种，被列入国家一级保护的动物有：梅花鹿、丹顶鹤、白鹤、白鹳、黑鹳等5种，二级保护动物有：豹、黄羊、猞猁、马鹿、大天鹅、小天鹅、鸳鸯、白头翁、白枕鹤、百灵鸟等10种。赤峰市野生动物的种类多、品种全。兽类占内蒙古自治区114种43%，占中国兽类种数的10%左右。属国家一、二、三级保护的珍禽益兽有22种。占自治区49种的44.9%。
赤峰市地处欧亚草原区和东亚阔叶林区的接触过渡地带，并与华北、东北、大兴安岭和蒙古植物区交错分布。独特的地理位置和南北气候条件的差异，形成了野生植物分布广泛，种类繁多。赤峰市共有野生植物1863种，分属118科，545属。其中草本1513种，乔木96种，灌木232种，藤木22种。其中586种植物具有野生药用价值；739种植物具有饲用价值。珍稀树种白音敖包沙地红皮云杉林、三百年牡丹。
交通运输
赤峰地处东北、华北地区结合部，区位优越、交通便捷，距北京、沈阳等中心城市400公里左右，距出海口锦州港最近处仅130公里，也是内蒙古距出海口岸最近的地区。境内已建成4条高速公路、4条铁路和11条国省干线公路，12个旗县区中有11个通高等级公路。赤峰公路通车总里程2.3万公里，铁路运营总里程1100公里，实现了县县通铁路、乡乡通油路、村村通公路。开通了多条航班航线，初步形成了立体便捷的交通网络。
公路交通：赤大高速 、赤承高速、 赤朝高速 、通赤高速，赤凌一级公路，均已建成通车。
重要公路：内蒙古省际大通道（一级公路）
铁路（出站）：赤峰火车站
赤峰站为铁路客货二等站。