太庙位于北京市天安门的广场东北侧。
　　太庙是明清两代皇帝祭奠祖先的家庙，始建于明永乐十八年（1420年），占地二百余亩，是根据中国古代“敬天法祖”的传统礼制建造的。天花板及廊柱皆贴赤金花，制作精细，装饰豪华。太庙是皇帝举行祭祖典礼的地方，大殿两侧各有配殿十五间，东配殿供奉着历代的有功皇族神位，西配殿供奉异姓功臣神位。大殿之后的中殿和后殿都是黄琉璃瓦庑殿顶的九间大殿，中殿称寝殿，后殿称祧庙。此外还有神厨、神库、宰牲亭、治牲房等建筑。太庙以古柏著称，树龄多高达数百年，千姿百态，苍劲古拙。辛亥革命以后，太庙一度仍归清室所有，1924年辟为和平公园，1950年改为现名“劳动人民文化宫”。1988年1月太庙被列入全国重点文物保护单位。
1、历史演变编辑北京太庙太庙始建于明永乐十八年（1420年），嘉靖、万历和清顺治年间曾多次重修，乾隆元年（1736年）大加修缮，历时4年，乾隆退位前又将三进大殿及配殿全部扩建。按照“左祖右社”的原则，形制完全模仿南
“太庙”匾额京的太庙。太庙建于紫禁城的左前方即东南方，而社稷坛（现中山公园）则在右前方。太庙是明清两代皇帝祭祀祖先的宗庙，占地14万平方米，四周围以三道红墙及层层松柏，衬托起金碧辉煌、错落有序的建筑。位于中轴线上的享殿是皇帝举行大祭活动的场所，寝殿是供奉帝后神位之处，祧庙则供奉皇帝远祖神位。
北京太庙在历史上经历过两次大的变动。弘治四年（1491年）在寝殿之后修建祧庙，以安放皇帝的远祖们牌位，这是第一次改动。第二次改动发生于嘉靖十四年（1544年），明世宗将太庙改建成独立的9个庙。仅5年之后，9个庙中除明世宗父亲（被追封为睿宗）的庙外，全部被火焚毁。嘉靖二十二年，由于太庙占地有限，明世宗决定恢复太庙的原有形制，即将明太祖以下所有皇帝的牌位集中在一个寝殿中，并于两年建成，这就是保存至今的太庙，其享殿和寝殿至今已经有460多年的历史。[1-2]   
2、建筑布局编辑北京太庙是世界上现存最大、最完整的祭祖建筑群。主要有牺牲所、神厨、神库、井亭、燎炉、配殿等。最为重要的是大戟门和三重殿堂。即享殿、寝殿、祧庙。俗称大殿、二殿和三殿。北京太庙整个建筑布局严谨，魏峨宏丽，庄严肃穆。1924年辟为和平公园，1950年5月1日改名北京市劳动人民文化宫。从太庙再往南有1条玉带河，河上有5座小巧玲珑的金水桥。 
建筑采用中轴对称式布局，琉璃门、汉白玉石拱桥、戟门、三大殿依次排列在中轴线上，井亭、神厨、神库配殿依次排列于两侧。整个太庙建筑群，基本为明嘉靖年间重建规模，是研究明代建筑群整体组合造型处理的良好典型。 殿宇均为黄琉璃瓦顶，建筑雄伟壮丽。前殿面阔11间，进深4间，重檐庑殿顶，周围有三重汉白玉须弥座式台基，四周围石护栏。其主要梁柱外包沉香木，其余木构件均为金丝桶木，天花板及柱皆贴赤金花，制作精细。太庙虽经清代改建，其规制和木石部分，大体保持原构，是北京最完整的明代建筑群之一。太庙以古柏著名，树龄多达数百年。 
北京太庙建筑群中最雄伟壮观的是享殿，又名前殿，是明、清两代皇帝举行祭祖大典的场所。享殿是整个太庙的主体，为中国古代最高等级的黄琉璃瓦重檐庑殿顶，檐下悬挂满汉文“太庙”九龙贴金额匾，坐落在3层汉白玉须弥座上，面积达2060平方米。殿内梁栋饰金，地设金砖，68根大柱及主要梁枋均为金丝楠木，柱高为13.32米，最大底径达1.23米，是中国现存规模最大的金丝楠木宫殿，楠木大柱更是举世无双，建筑品质和文北京太庙物价值只有明长陵的棱恩殿可与其相匹。
太庙享殿、明长陵棱恩殿和紫禁城太和殿并称为中国三大殿，它们的建筑规模和等级相当，没有其他的建筑能够与它们相匹敌。在长和高方面，太庙享殿甚至要超过太和殿；建成于明永乐十四年（1416年）的明长陵棱恩殿，面积达1938平方米，重檐庑殿顶，覆以黄色琉璃瓦，殿内金砖铺地，殿下有3层汉白玉石栏杆围绕的须弥座式台基和一层小台基。此殿梁、柱、枋、檩、鎏金斗拱等大小木构件，均为金丝楠木，60根楠木大柱，高12.58米，最大底径达1.17米；太和殿建成于清康熙三十六年（1697年），面积为2368平方米，同样为黄琉璃瓦重檐庑殿顶，柱高12.70米，最大柱底径1.06米，材质为松木。由于清初建筑材料尤其是巨大的楠木难以采办，太和殿的规模和用材质量已经远远无法与明永乐年间建成的奉天殿相比，面积仅及它的一半。因此，太和殿与其下的汉白玉石雕基座比例失调，而长陵棱恩殿和太庙享殿则几乎充满了汉白玉石雕基座，比例更加和谐、优美，完全保持了明代建筑原有的风貌。这三大殿中，长陵棱恩殿建成的历史最悠久，迄今已经590年，太庙享殿次之，461年，而太和殿历史最短，仅319年。由于楠木生长缓慢，成材需千年以上，极为珍稀，而已经绝迹，因此从历史文物和建筑本身的价值上看，长陵棱恩殿和太庙享殿都要超过太和殿。由于自然和人为的原因，紫禁城中明代建筑基本上都被焚毁，现存的主要宫殿建筑都建于清代。中国现存的明代大型砖木建筑已经是凤毛麟角，而像太庙享殿、明长陵棱恩殿这样如此大型、高等级的建筑更是绝无仅有，独此二例，不可复制，它们是中国现存的最珍贵的古代建筑。
3、为何扩建编辑位于天安门东侧的劳动人民文化宫，旧称太庙，是皇室供奉祖宗牌位、年节大典、祭祀先人的地方。清朝乾隆皇帝在位期间曾到太庙祭祖135次，留下许多传说。有一种传说称：北京太庙享殿已经供奉了清朝9位皇帝牌位，乾隆为使自己去世后能入祭太庙，将太庙的享殿从9间扩建为11间。
始建于公元1420年的北京太庙是明清两代皇帝祭祀祖先的场所。太庙位于天安门东侧，西侧是社稷坛（今中山公园）。这种对称布局标准地反映了《周礼·考工记》关于古代王城“左祖右社”的建筑规制。
清朝乾隆皇帝和太庙渊源颇多，他对祭祀祖先非常重视。据统计，乾隆在位期间亲到或派遣官员到太庙祭祖达135次之多。乾隆在太庙留下了很多足迹，也留下了许多传说。有一种传说称，乾隆将太庙大殿从9间扩大为11间。据说太庙享殿已经供奉了9位皇帝的牌位，乾隆为了使自己去世后能入祭太庙，将太庙的9间享殿扩建为11间。乾隆死后，嘉庆皇帝（颙琰）为他举行了牌位入庙典礼。这个传说好像证据确凿，许多人信以为真。其实，这种误解是对太庙祭祖的规矩不了解所致。
隔代祖宗牌位转存石函中
中国古代宗庙祭祖有着悠久的历史，到周代形成定制后一直沿用。太庙就是天子祭祖的场所，诸侯王祭祖的地方只能叫宗庙，而不能称太庙。后人所祭祀的对象是祖先的灵位，为木质加工牌位。周朝规定天子九庙，后来演化为一个庙堂中供奉九位祖先的牌位。若超过九代，就把隔代的祖宗牌位转到祧庙的石函中保存，称“祧迁制度”。其原理和做法很复杂，简言之是把隔了几代的祖宗牌位迁入远祖之庙，保留始祖和近祖的牌位，使寝殿祖先牌位的数量保持恒定，这就解决了所谓“没有空余位置”的问题。被“祧迁”的祖先牌位，在年终大祭或五年的缔祭都要请出来，按顺序排列到大殿进行祭祀，也不会被冷落遗忘。清代康熙皇帝曾经宣称太庙祖先永不祧迁，但清朝还没有遇到祧迁问题就灭亡了。所以
所谓乾隆年间太庙9位神主已经占满了太庙9间大殿，没有预留乾隆位置，所以乾隆要扩建为11间大殿，以便摆放自己的牌位，这个说法本身就不准确。因为太庙大殿是举行祭祖大典的地方，并不是平日存放祖先牌位的地方。祖先的牌位平日是供奉在寝殿。
乾隆之前仅5位先皇假使太庙寝殿遇到了这个问题，太庙寝殿面阔是9间。如果说乾隆时期9位先皇的牌位已经占满了寝殿九间，没有了乾隆的位置，也是不对的。算上前四代肇祖、兴祖、显祖和景祖等远祖，再加上努尔哈赤、皇太极、顺治、康熙、雍正，正好九位，这当是乾隆在太庙没有位置的传说的根源所在。但事实上是，太庙早在明弘治四年（1491年）就兴建了供奉远祖的祧庙，即俗称的三殿。清代完全继承了明代太庙的规矩，前四代远祖应在祧庙供奉，所以在乾隆的前面只有5位先王，即使是9间也还有4间空位。[3] 
根据“昭穆制度”牌位再多也能摆放另外，即使先祖的牌位平日供奉在寝殿，也不是按照面阔简单地分为九间，而是采用“夹室制度”，即分为十五个夹室（亦称寝宫）。大殿（享殿）平日不供奉祖先的牌位，只是在祭祖大典的时候才把牌位请到享殿。上古时代宗庙排列，始祖居中，二世、四世、六世位于始祖左方，称昭；三世、五世、七世位于始祖右方，称穆。昭穆用来区分父子。按照“昭穆制度”，排列在正面和左右两边的供桌上进行祭祀，牌位的数量比较多也都能摆放得下。事实上，乾隆以后还有嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统6个皇帝，从努尔哈赤算起共计12个皇帝，皇帝牌位均进入太庙供奉。如按照“太庙9间乾隆没地儿放牌位”和“永不祧迁”的说法，即使是11间也放不开。
此外，乾隆钦定皇帝二十五宝印玺，其象征意义是清朝能够向东周一样传承25代，在他八十六岁时写的《匣衍记》里阐述了他的用意：“定宝数之时，密用姬周故事，默祷上苍，祈我国家若得仰蒙慈佑，历二十五代以长”，“我大清得享二十有五之数”。二十五源自《周易大衍》“天数二十有五”的典意。可见，乾隆非常明智，按他老人家的理想，希望清朝传承25代，超过更好。倘若他的理想能够实现，列祖列宗众多，太庙11间就更是不够用啦！乾隆“9间改11间”不就是白忙活了吗？
享殿主体木架结构无改变根据古建专家对太庙享殿大木结构的全面测绘和考察得出的结论，无论构架类型、构建的材质、用材的等级，还是彩画形式，都表现出典型的明代特征，表明享殿主体的木架结构没有被改变。特别值得指出的是，太庙所采用的金丝楠木大柱，到清代已经开采殆尽，乾隆时根本没有原料可供扩建太庙这样规模浩大的宫殿建筑了。[3] 
通过上述内容可以看出，乾隆没有扩建太庙享殿，只是进行了修缮。那么，为什么会出现9间改11间的说法呢？其实很简单，这是不同的统计方法造成的误解，明朝的说法面阔九间，是忽略了两旁的两个小间，清朝的说法面阔11间，是以柱子为准，加一根柱子就加一间，不管间量大小。至此，清朝乾隆皇帝扩建太庙享殿，将9间改11间的说法，当有了一个明确的答案。
4、关帝庙金殿编辑北京太庙有个“小金殿”，是在太庙东南牺牲所正门北侧。牺牲即用牛、羊、猪制作的祭祀用供品，牺牲所即宰杀和处理牲畜的专门处所。牺牲所大门旁的小金殿，是琉璃瓦仿悬山顶的正式建筑，下为石基，中为青砖砌墙，外敷红墙。相传小金殿是“进鲜殿”。“进鲜”即“荐新”，是按月份将时令蔬菜和水果向祖先进献。但此说有颇多的疑问。经过研究考证，逐步搞清了它的真实身份。
小金殿外景论证的主要理由如下：从面积上看：小金殿非常小。实地测量后发现，殿东西面宽5.2米，南北进深长6.08米。墙很厚，室内东西宽3.6米，南北进深4.5米，面积仅16平方米。殿虽小但门前仍有一个小院，东西宽5.2米，南北进深2.48米。如果是择菜洗水果的地方，面积这么小，干活儿根本耍不开，再说里面也没有流水的沟槽，而治牲房就预先设计有流水的沟槽，如果这里也大量用水，理应也设有沟槽。
从朝向上看：小金殿坐北朝南，符合神祇被供奉的殿堂朝向，虽然小，但是尊贵的正位。而相邻的面积很大规格很高的治牲房却坐东朝西。如果这里是洗蔬菜水果的地方，显然又不合古代规制和事物的情理。
从颜色上看：牺牲所的正门下方是绿色琉璃瓦，而小金殿正门全部是明黄琉璃瓦，没有绿色琉璃瓦。而黄色琉璃瓦是神祇和帝王垄断使用的。
从装饰上看：是指小金殿正脊的正吻、垂脊的走兽的琉璃瓦雕塑装饰。四条主要的垂脊设脊兽5个。因房子太小，垂脊与牺牲所的墙上的脊，与小金殿外院墙上的脊会合，垂脊的长度有限，垂兽不能安放太多，但每一条脊线，也完全按规矩施工安装，能安装一个就安装一个，形成正吻、脊兽攒聚的奇观，可见其地位的尊贵。
从关系上看：小金殿和牺牲所两处建筑相连，各自独立，又有联系。根据上述各种因素的分析，小金殿具有独立尊贵的地位，绝不可能是择菜洗水果的工作间，而是供奉神灵的殿堂。那么，这里供奉的是什么神呢？
据历史记载，由于关羽的忠义对维护统治有重要作用，所以人们十分尊崇关公，历代屡屡加封。最后封其为帝。同时以关公为祠祭神，依靠他的神威保护坛庙和祭祀活动的安全。明代在社稷坛设有关帝庙，按照古代建筑对称的原则，“左祖右社”当各有祠祭庙，所以，纵观太庙所有的建筑，只有这里才能成为关帝庙的金殿。