地貌特点

　　埃塞俄比亚高原由地壳断裂、隆升和熔岩堆积而成。一般海拔2，500-3，000米，许多熄火山在3，500米以上，最高的达尚峰达4，620米。是非洲最高的高原，是典型的熔岩台地。面积80多万平方公里，平均海拔2500米以上，有许多熄火山高度在海拔3500米以上，其中西部的达尚峰海拔4620米，为最高峰。为寒武纪基底杂岩组成的非洲古陆的一部分，上覆中生代海相沉积层，第三纪时穹窿上升并发生地壳断裂和熔岩涌出，致使玄武岩覆盖层厚达几百至2000米。东非大裂谷东支北段以东北-西南向纵切中部，分高原为东西两部。西部为高原主体，地势高，大部为玄武岩覆盖，多死火山；东部地势较平缓，高度从1500米降至800米左右。裂谷宽40～60公里，深1000米左右，谷底形成著名的湖群区。为许多河流发源地。

地质特征

　　埃塞俄比亚高原地质上属非洲古陆的一部分。上覆中生代沉积岩，第三纪发生，穹窿上升，伴随地壳断裂和岩浆涌出，堆积成数百至2000米厚的玄武岩盖层。一般海拔2000米～2500米，若干熄火山在海拔3500米以上，最高峰达善峰海拔4620米。中部为东北—西南向东非大裂谷带东支的北段，宽40～60公里，深580～1000米，成为高原上的天然走廓，底部湖泊连串，熔岩广布。

　　2007年，美国一项最新研究显示，非洲埃塞俄比亚高原的形成要比之前科学家所认为的晚几百万年，这一线索非常重要，将推动促进了远古人类的进化历程。

　　通过对航天飞机、人造卫星所采集的数据资料和尼罗河大峡谷不同岩石层的放射性同位素数据的整理分析，科学家认为埃塞俄比亚高原地势升高形成的时期要晚一些，大概比早前研究人员所认为的晚300万年。由于埃塞俄比亚高原形成引起地形升高，直接导致非洲东部变得日益干旱，并形成适合于徒步行走的热带稀树大草原，热带稀树大草原为早期直立人提供了生存条件，促进了人类进化历程。

　　犹他州大学地质学家纳希德·加尼和她的丈夫以及密苏里州大学穆罕默德·阿布德尔撒拉姆负责此项研究，加尼说，“通过这项研究，我们证实了埃塞俄比亚高原是非常年轻的！”据悉，加尼的丈夫也是一位地质学家。目前，他们的这项研究报告发表在9月份出版的《美国地质协会》杂志上。据悉，之前研究人员估计埃塞俄比亚高原形成于3000万年前，这一时期太早不足以影响出现在非洲的早期人类。

　　澳大利亚阿德莱德大学地质学家马丁·威廉斯称，埃塞俄比亚高原的形成使地形升高，同时也导致了非洲东部地区气候日益干燥。之后受高原形成因素影响，埃塞俄比亚气候干燥开始于300-250万年前，这个时期正好驱动了早期人类的进化，它他们进入适合于徒步行走的热带稀树大草原生活。